Glottal Stop

Primero de todo os preguntaréis: ¿qué es eso del Glottal Stop y por qué no he oído nunca hablar de ello? La oclusión glotal, llamada en inglés glottal stop, es una consonante (esta definición seguramente necesite revisión científica) cuya pronunciación consiste en el cierre de la glotis, interrumpiendo voluntaria y momentáneamente el flujo de aire. Hay muchos idiomas que poseen la oclusión glotal y el inglés es solo uno de ellos. Como norma general y a grandes rasgos, podemos diferenciar entre dos tipos distintos de oclusión glotal, uno que está presente en las variedades dialectales británicas y otro, presente principalmente en el inglés hablado en Norteamérica. Hay que recalcar que, en todo caso, estamos hablando de una peculiaridad que, si bien se da en ambas zonas de habla inglesa, no forma parte de lo que se considera como habla estándar en ninguno de los casos, sino meras variaciones dialectales.

Empezaremos por explicar, por ejemplo, la oclusión glotal típica de ciertos dialectos de Estados Unidos y Canadá. La peculiaridad de este tipo de oclusión glotal consiste en que el flujo de aire se detiene, cerrando la glotis cuando en una palabra aparece la consonante t, cuyo sonido original es /t/, seguida, en la misma sílaba, final de palabra, por una vocal, normalmente i o e (aunque no siempre) seguida ésta, a su vez por un sonido nasal alveolar, es decir, lo que habitualmente representamos con la letra n. Además, esta sílaba donde sucede la oclusión glotal ha de ser átona, para que el sonido de la t  pueda ser suavizado. La oclusión glotal se suele dar, por tanto en palabras como etaing, putting, fatten, etc. La oclusión también puede suceder cuando en vez de un sonido /t/ tenemos un sonido /d/ (representado con una letra d normal y corriente), cumpliendo con los otros dos requisitos que hemos mencionado más arriba. Ejemplos de glottal stop con d: sudden, burden, etc. 

La oclusión glotal que encontramos en el inglés británico es algo distinta aunque comparte las principales características con la oclusión glotal de los dialectos norteamericanos. En este caso, la oclusión sucede habitualmente al sustituir un sonido /t/ por la parada en el flujo de aire. El sonido /t/ normalmente debe formar parte de la última sílaba de la palabra y debe estar esta sílaba en posición átona. Es una característica muy común en el llamado cockney accent, hablado habitualmente en las zonas trabajadoras de Londres y en lo dialectos del Norte de Inglaterra. Como podréis ver, en este caso no es necesaria la aparición de un sonido consonántico nasal para que la oclusión glotal tenga lugar. Ejemplos del glottal stop en el inglés británico se dan en palabras como glottal, city, Saturn, better... En el inglés británico es también habitual encontrar la oclusión glotal en palabras con un sonido /t/ al final, como what, lot, but...

Al principio, cuando uno oye por primera vez a una persona hablar usando la oclusión glotal le puede parecer que es un sonido difícil de imitar, sin embargo, es mucho más fácil de lo que parece. Cualquier persona que sepa decir "oh ooohhh", parando antes de pronunciar la segunda parte "ooohhh", sabe hacer una oclusión glotal, porque no consiste en otra cosa que en ese mismo fenómeno. Hay que saber que la glotis se encuentra en la parte posterior de la boca y es la encargada de abrir y cerrar la garganta, por lo que es la que controla en última instancia el flujo de aire, entre otras cosas.

Os dejo unos vídeos donde se puede observar este sonido (o mejor dicho, ausencia de él) . En este primer vídeo, se puede ver una explicación bastante buena sobre cómo realizar el glottal stop en la pronunciación del inglés de Norteamérica: https://www.youtube.com/watch?v=uS4YZ_a3_ig

En este otro vídeo se explica cómo se pronuncia la oclusión glotal en el llamado Cockney accent y se ofrecen bastantes y buenos ejemplos: https://www.youtube.com/watch?v=jUIRa0T0BV8